2023年1月14日，央视八套，一部扫黑剧在春节档开播。开播前它的热度不及晚一天上线的《三体》，进入春节假期之后，它在微博和抖音的讨论度迅速往上翻，随后稳坐热度第一。到2月1日会员大结局，豆瓣评分从8.7一路涨到9.1，近27万人打分，超九成给出四星或五星。云合正片有效播放市占率峰值停在67.9%，意思是那段时间全网每三次剧集播放里，有将近两次是在看《狂飙》。央视八套CVB平均收视率2.501%，酷云峰值3.9912%。
数据是后话。回到第一集，旧厂街菜市场，高启强还是一个被唐家兄弟按在摊位上欺负的鱼贩。安欣和李响来市场调查，高启强下意识地缩着脖子，脸上堆着那种在底层待久了的人才会有的、随时准备让路的笑。安欣给他倒了一杯水，把他当一个人看。这个动作很小，但高启强记住了。后来他每一次在安欣面前低头、示弱、说起自己“就是个卖鱼的”，都不是单纯的害怕。他在用安欣对他的那一点善意当杠杆：你心软，我就多低一次头；你信我，我就多借你一次势。安欣给出去的是同情，高启强接过来，把它拆成零件，装进了自己的工具箱。
高启强这个角色的原型不是一个人。导演徐纪周在采访里说得很明确，原型有多个，都是扫黑除恶专项斗争以来破获的案子：黑龙江李氏三兄弟案、辽宁徐长元案、广东曾仕权案。李氏兄弟里，李伟是哈尔滨电业局副局长，李桐是电力实业集团总经理，李建在外面负责把权力和工程变现，三兄弟垄断了当地电力系统77%的份额，卷宗3285本，铺满5个篮球场。剧里高启强和供电局副局长杨建勾连、控制京海电力系统的情节，和这条线对得上。徐长元是亦官亦商的角色，家族势力跟着他的升迁一路渗透。曾仕权案里，拉拢腐蚀官员、把公务员队伍“从头到尾拴在自己船上”的做法，被挪进了赵立冬那条保护伞的叙事里。三个案子各自拆出一部分骨架，拼成了一个高启强。他不是某一个真实人物的翻版，他是几种黑恶势力生长方式的集合。
安欣那条线走的是相反的构建逻辑。张译在采访里说过一句很实在的话：“没有困难，因为他就是这样的一个人。”安欣的“轴”不需要被解释，它就在那儿。但这个角色难演的地方也在这里：一个从第一集到最后一集都不动摇的人，很容易被演成一张没有缝隙的纸板。张译给他的缝隙落在身体上。2000年的安欣，走路带风，说话带刺，眼睛是亮的；2006年李响死后，他把自己的光收了起来，人还在，锐气被按进了皮肤底下；2021年的安欣，满头白发，背微微佝偻，回答指导组问话的时候语气里带着一种被磨过之后的“圆滑”。同一个人，二十一年，骨头没软，皮被磨掉了一层。观众在安欣身上看到的不是“英雄”，是一个选择了不拐弯的人，在每一个可以拐弯的路口都没有拐，代价一笔一笔地记在他的头发和背脊上。
