剧集借由刚毕业的大专生沈星这个外来人的视角，逐步揭露三边坡的黑暗与残酷。

《边水往事》是典型的黑色犯罪类，剧组给它更加细分，称为“冒险剧”。

在叙事结构上，《边水往事》专门设计过，有网友总结，这是“游戏任务式叙事”。

从片头的地图就可以看出，人物闯过一道道关卡，解锁一个个地点：达班、矿场、麻牛镇、林场、赌场……像在玩沙盘游戏，把三边坡的人和事用沈星的经历串起来。

而导演算也提到，他在做剧时，人物构成确实参考了《荒野大镖客2》《GTA4》《GTA5》等游戏。导演称：“我觉得游戏总是比影视剧快两三年。他们的玩法、前瞻性，都比剧早很多。”

不只是叙事结构，剧集结构也有设计：