2005年9月12日，CCTV-1黄金档，30集《亮剑》开播。首播第一周收视率平均11.42%，最高13.7%，以平均10.3%位列当年央视电视剧全年第一。此后五年，它在各大电视台重播超过3000次，豆瓣超过28万人打分，停在9.5分。
900万的预算摊到30集，每集不到30万。剧组只有两台租来的摄像机，一台拍远景，一台拍近景，从早工作到晚，天气太冷的时候电池冻到无法开机。30集四个月拍完，平均四天完成一集。
拍摄地选在河北山西两省交界的太行山腹地，冬天开机，为的是让战争场面拍出苍凉的底色。当地驻军调了两个团的军人参与拍摄。零下二十多度的天气里，李幼斌发着高烧，穿三件棉衣还在哆嗦，灌了半瓶二锅头才把身体暖过来。全剧重拍次数最多的一场戏正是在他高烧期间拍的——那句“开炮”，他实在没有力气撕心裂肺地喊出来，连续拍了几天才通过。有一场李云龙请客吃饭的戏，张家口零下十几度，菜端上桌没几分钟就冻住了，热汤热菜成了摆设，演员只能用花生和大枣代替。骑兵队冲锋那场戏，剧本写的是铺天盖地的马蹄声，导演到现场一看，只有两匹马。
李幼斌全剧片酬55万，摊到每集不到两万。张光北接到楚云飞的邀约时正在做《这里的黎明静悄悄》的后期，导演陈健坚持让他看剧本，他看完打电话问何政军是不是也接了这部戏，何政军以为他要投资，隔天到片场才发现他是来演楚云飞的。孙俪在剧中客串赵刚的妻子冯楠，两天的戏，她的回忆只有一句“台词巨多”。
剧本根据都梁的同名小说改编，但电视剧只拍到了小说前199页，后面187页没有被搬上荧幕。原著在1955年授衔之后还有另一段走向：赵刚因不愿参与迫害罗瑞卿被免职，与妻子冯楠先后自杀；李云龙用武力制止两派抢夺军火库，被审查，被部下救出后回到家中开枪自杀；田雨在第二天以死明志；孔捷收养了李云龙和赵刚的六个孩子。电视剧的最后一帧停在李云龙等人被授予勋章。
李云龙这个角色身上叠着不止一位将领的影子。被讨论最多的原型是外号“王疯子”的王近山，韩略村伏击战由他指挥，也是经此一战声名鹊起。钟伟、陶勇、杨成武、皮定均的名字也被放在原型讨论里，丁伟的原型一般被认为是丁盛和钟伟的合体，孔捷的原型指向孔庆德。都梁写这部小说之前，少年参军，服役于坦克部队，因为看不惯当时的抗战剧，跟朋友吐槽“那都是些什么玩意儿”，朋友回了一句“你有本事你写一个出来”，他把这句话听了进去。
穿帮在剧里留下的痕迹和预算一样具体。山本特工队集合训话的镜头，士兵头顶露出了收音话筒。山本特工队人手一支美式M3冲锋枪，这款枪1944年才在美国研制出来，剧中的1940年晋西北已经提前装备上了。李云龙和魏和尚闯平田一郎生日宴，镜头角落里摆着一瓶现代矿泉水；军事会议的桌上出现了怡宝瓶子；李云龙身后的老墙上嵌着一个现代电表箱。魏和尚送信，前一个镜头背着大刀，后一个镜头换成了步枪。赵刚把二十七师说成了七十二师。2007年，陕西铜川一位观众为此跑到省消费者协会投诉台词错误，消协表示受理；还有读者给报社写信，专门指出M3冲锋枪的时间问题。
李幼斌在剧中的粗口被统计过：全剧900多次，平均每集30句左右。央视播出时把原本30集的素材压缩为24集，战争场面全部保留，节奏被收紧了一轮。2025年9月2日，《亮剑》全弹幕回归B站，全30集限免，播放量超过4100万，第一集同时观看人数1.2万，弹幕把播放窗口刷满。
